Intensa-mente es una película animada de Disney-Pixar estrenada en 2015. En ella, nos adentramos en la mente de una niña de 11 años llamada Riley, donde conocemos las emociones básicas que rigen la vida de todo ser humano: alegría, tristeza, enojo, desagrado y temor. Riley tiene una vida feliz con sus padres en Minnesota, pero un inesperado cambio de residencia a San Francisco pone a prueba su estabilidad y seguridad. A partir de aquí, vemos como su estado de ánimo comienza a tener cambios repentinos debido a los desajustes que pasan en el cuartel general, lugar donde viven sus emociones y que es liderado por Alegría. Esta película nos lleva por un viaje al interior del cerebro y nos enseña, de manera entretenida, cómo son (o podrían ser) algunas de las funciones de nuestra mente, yendo desde la memoria hasta los sueños. De igual forma, en ella podemos ver algo más profundo: una explicación animada de cómo podría verse la depresión.
De acuerdo con el Manual de Diagnóstico y Estadística de los Trastornos Mentales en su quinta edición (DSM-5), el trastorno de depresión mayor se caracteriza por la presencia de sentimientos depresivos (tristeza, vacío, desesperanza) la mayor parte del día y casi diariamente por un periodo mínimo de dos semanas, así como también la pérdida de interés y placer por actividades antes arraigadas. Igual que con la mayoría de los trastornos mentales, se ha demostrado que la aparición de la depresión tiene bases biológicas, esto quiere decir que tiene que ver con la química y estructura del cerebro.
El cuartel general
El sistema límbico es conocido como el sistema emocional del cerebro. Este es un conjunto de estructuras cuya función tiene que ver con la aparición de los estados emocionales o con aquello que puede entenderse como "instintos". Entre las estructuras que conforman a este sistema se encuentra la amígdala cerebral.
La amígdala se considera el núcleo principal de control de las emociones, ya que es la encargada de reaccionar a los estímulos y experiencias vividas con la emoción que esto le evoque. Teniendo en cuenta dicha información, podríamos decir que el cuartel general en la película es en realidad la amígdala cerebral. Es aquí donde vemos como las cinco emociones están al tanto de lo que Riley vive día a día y reaccionan como sea necesario: si algo es gracioso, Alegría manda una risa; si algo es doloroso, Tristeza manda el llanto; si algo da miedo, Temor emprende una acción de huida, y así sucesivamente.
¿Qué pasa en el cerebro de una persona con depresión?
Nuestros sentimientos y emociones son producto de los neurotransmisores, sustancias químicas que genera el cerebro. Se ha demostrado que, en personas con depresión, hay una disminución en la secreción de serotonina, noradrenalina y dopamina a nivel del sistema nervioso central. Estos tres neurotransmisores son clave para la regulación de las emociones, entonces, una baja presencia de ellos representa una afectación directa al estado de ánimo, el comportamiento e, incluso, en funciones básicas como el hambre.
En un punto de la película, luego de que Alegría lucha con Tristeza para evitar que siga interviniendo en el día de Riley, ambas terminan siendo succionadas por un tubo que las manda a otra parte del cerebro; como resultado, el cuartel general se queda sin Alegría y Tristeza; Riley ya no puede sentir ninguna de estas emociones. Esto podría representar en la vida real un problema de secreción de neurotransmisores en el sistema límbico de Riley, trayendo como consecuencia el inicio de la depresión. A partir de aquí se puede ver cómo se presentan varios comportamientos en ella que concuerdan con los de la depresión mayor:
Estado deprimido la mayor parte del día, casi todos los días. En niños y adolescentes es común que esto se exprese en forma de irritabilidad. En una escena, Riley se molesta y le grita a su papá que deje de molestarla.
Disminución importante del interés o placer por todas las actividades que antes se disfrutaban. A Riley ya no le interesa practicar hockey, que era su pasatiempo favorito.
Insomnio o hipersomnia casi todos los días. Riley comienza a tener dificultades para dormir en las noches debido a que tiene malos sueños.
Sentimiento constante de añoranza por el pasado. Riley no deja de pensar que su vida era más feliz en Minnesota y extraña vivir allá.
Intensa-mente nos muestra a Riley en una etapa complicada y confusa de la vida: la pubertad. Durante esta etapa se experimentan tantos cambios fisiológicos y neurológicos que es normal que los niños tengan cambios de humor, principalmente irritabilidad. Sin embargo, cambios tan drásticos, como los de Riley, no se deben tomar a la ligera creyendo que es solo una etapa. De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, la depresión es una de las principales causas de enfermedad y discapacidad entre adolescentes a nivel mundial, siendo menores de 13 años un 2,6% de la población que lo sufre.
La intención de los creadores de esta producción fue poner sobre la mesa la importancia de la salud emocional, presentándola de una manera tan precisa y elaborada que termina siendo algo más que una película infantil. Sin duda, una de las creaciones más valiosas de Disney-Pixar, que nos deja imaginando cómo son nuestros procesos mentales.
Alejandra Pérez Fierro
Referencias
Asociación Estadounidense de Psiquiatría (2014). Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5) (5ª edición). Editorial Médica Panamericana.
Pardo, G., Sandoval, A. y Umbarila, D. (2004). Adolescencia y depresión. Revista Colombiana de Psicología, 1(13), 13-28.
Saqueira, A. y Fornaguera, J. (2009). Neurobiología de la depresión. Revista Mexicana de Neurociencia, 10 (6), 462-478.
Organización Mundial de la Salud. (2020). Salud mental del adolescente. Recuperado de https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/adolescent-mental-health
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